Stephen King non mi faceva dormire la notte. Ai tempi del liceo, quando il sonno non era fondamentale per vivere, semplicemente non riuscivo a spegnere la luce perché avevo bisogno di vedere come andavano avanti i suoi romanzi.

Non parlo di opere celeberrime tipo Shining, Carrie o It (e comunque It non l’ho letto, non posso mentire perdonatemi). Nel mio personalissimo podio delle opere del Re ci sono titoli che mi pare vengano citati meno spesso; meno horror rispetto ai suoi romanzi più iconici ma non per questo meno apprezzati da chi li ha letti: Mucchio d’ossa (ok questo in realtà è praticamente un horror), La zona morta (capolavoro) e… L’uomo in fuga (traduzione italiana di The running man).

Non ricordo quanti anni avevo quando ho letto L’uomo in fuga – ero probabilmente nel pieno della mia adolescenza – ma ricordo che ne rimasi stregato. Era la prima opera di quel genere che avessi mai letto: fondamentalmente un racconto che fa satira sociale, sviluppato come un’avventura distopica (e violenta).

La trama in breve: la storia è ambientata nel futuro (nel 2025 per la precisione) e segue le vicende di Ben Richards, un uomo che decide di iscriversi a un reality show americano in cui i partecipanti devono sfuggire a un team di cacciatori armati fino ai denti che proveranno a scovarli e ucciderli in diretta tv.

Il protagonista si darà quindi alla fuga cercando di sopravvivere per un mese intero, al termine del quale i concorrenti ricevono un premio di un miliardo di dollari – premio che Ben intende usare per pagare le costosissime cure di sua figlia, affetta da una malattia terminale. Nessun concorrente, nella lunga storia del programma, è mai sopravvissuto fino a tanto.

In pratica L’uomo in fuga è stato il precursore diretto dei vari Hunger Games, Battle Royale e Squid Games che tanto successo hanno avuto nei decenni successivi. Quella di King però è – se chiedete a me – l’opera che esplora meglio il tema dei reality show e del loro seguito morboso da parte del pubblico, oltre che della televisione come strumento di distrazione delle masse.

È anche un romanzo pieno di momenti d’azione, scorre veloce e come vi dicevo potrebbe farvi volare le notti (se leggete di notte come me, se no fate voi). Tutte caratteristiche che si sposano bene col senso del ritmo di Wright, mentre qualche dubbio mi viene riguardo le parti più cruente o psicologiche del racconto, tipiche di King e meno in linea con lo stile espressivo del regista.

Insomma, dal 13 novembre scopriremo se Wright è riuscito a confezionare un filmone – come quasi sempre ha fatto – o meno, e quanto fedele è stato al materiale originale. Io, intanto, quel materiale originale vi consiglio fortemente di recuperarlo.